Elijah Just faz dois e vira artilheiro histórico da Nova Zelândia em Copas

Elijah Just precisou de uma noite para entrar em definitivo na história da Nova Zelândia. Aos 26 anos, o atacante marcou os dois gols do empate por 2 a 2 com o Irã, nesta segunda-feira, pela primeira rodada do Grupo G da Copa do Mundo, e se tornou o maior artilheiro do país na competição.

Segundo o ge, Just chegou ao posto com apenas dois gols porque a seleção neozelandesa tinha uma participação curta em Mundiais. Antes de 2026, a Nova Zelândia havia disputado as Copas de 1982 e 2010, sem passar da fase de grupos e sem nenhum jogador com mais de um gol no torneio.

Recorde em uma seleção de pouca presença em Copas

A marca ajuda a dimensionar o tamanho do feito. Em 1982, a Nova Zelândia caiu no grupo do Brasil e perdeu seus três jogos: 5 a 2 para a Escócia, 3 a 0 para a União Soviética e 4 a 0 para a Seleção Brasileira. Steve Sumner e Steve Wooddin marcaram contra os escoceses.

O retorno só veio em 2010. Na África do Sul, os neozelandeses terminaram invictos, mas novamente eliminados na primeira fase, depois de empates com Eslováquia, Itália e Paraguai. Winston Reid e Shane Smeltz fizeram os gols daquela campanha.

Do futebol europeu ao protagonismo no Grupo G

Just estreou pela seleção principal aos 19 anos. Depois de atuar em clubes da Nova Zelândia, construiu carreira fora do país, passou pelo futebol da Dinamarca, teve empréstimo ao SKN St. Pölten, da Áustria, e chegou ao Motherwell, da primeira divisão escocesa, na temporada 2025/26.

O empate também mexe na leitura do Grupo G, que ainda tem Bélgica e Egito. Para a Nova Zelândia, o resultado evita uma largada zerada e coloca o próximo jogo contra os egípcios, marcado para domingo às 22h (de Brasília), com peso maior na briga por sobrevivência na chave.

Fonte: ge.

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