Copa do Mundo começa com 48 seleções e formato inédito

A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira com uma mudança de escala que altera a rotina do torneio desde o primeiro dia. Pela primeira vez, o Mundial terá 48 seleções, três países-sede e 104 partidas, em uma edição distribuída por Canadá, Estados Unidos e México.

Segundo o ge, a abertura acontece no Estádio Azteca, na Cidade do México, antes de México x África do Sul. O estádio mexicano volta a receber um jogo inaugural depois das Copas de 1970 e 1986 e se torna o primeiro palco com três aberturas na história do torneio.

Novo tamanho muda a primeira fase

A expansão para 48 participantes é a maior alteração do formato desde 1998, quando a Copa passou a ter 32 seleções. Agora, os times foram divididos em 12 grupos, e avançam os dois primeiros de cada chave, além dos oito melhores terceiros colocados.

Essa conta cria uma etapa a mais no mata-mata, antes das oitavas de final. Na prática, a competição ganha mais jogos decisivos e aumenta o peso de cada ponto na fase de grupos, já que a classificação também dependerá da comparação entre seleções de chaves diferentes.

O torneio terá 39 dias de duração. A final está marcada para 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos. Ao todo, serão 16 cidades-sede: 11 nos Estados Unidos, três no México e duas no Canadá.

Abertura também terá agenda política

A cerimônia mexicana está prevista para anteceder o jogo de abertura, mas o entorno do Azteca também deve ter manifestações. De acordo com a cobertura do ge, grupos sociais, sindicais e de direitos humanos planejam protestos na Cidade do México, com destaque para professores em disputa com o governo mexicano por mudanças na previdência e na política educacional.

Dentro de campo, a primeira rodada já marca o início de uma Copa mais longa, com novos cruzamentos e menos margem para tropeços. Para a Seleção Brasileira, que busca o hexa, o novo desenho do torneio significa um caminho potencialmente maior até a decisão.